San Antonio nació en Lisboa hacia el año 1195 y fue bautizado con el nombre de Fernando. Al contemplar los despojos de los primeros mártires franciscanos de Marruecos, siendo canónigo regular, se sintió movido a entrar en la Orden de Frailes Menores (Franciscanos), cambiando su nombre por Antonio. Fue profesor de Teología y misionero popular en Italia y Francia. Después de haber predicado una Cuaresma, agotado, murió en Padua (Italia) el 13 de junio de 1231, día de su memoria litúrgica. Fue canonizado muy pronto, y declarado posteriormente Doctor de la Iglesia.