San Francisco nació en Asís en el año 1182. Renunció a su patrimonio y a su familia, para dedicarse libremente a Dios, abrazando a la «Dama Pobreza» con quien se desposó. Dio sabias Reglas a los que le siguieron, con el nombre de Hermanos Menores (Franciscanos). Inició una Orden de monjas y una sociedad de seglares penitentes (Orden Tercera). Inició la tradición de los «Belenes» de Navidad e influenció la vida religiosa y cultural de la baja edad media.

Murió en Asís en 1226, y su fiesta se celebra el 4 de octubre.